O DNA está presente no núcleo das células eucarióticas, nas mitocôndrias. nos cloroplastos e no citosol das células procarióticas. Nas células germinativas e no ovo fertilizado, dirige todo o desenvolvimento do organismo, a partir da informação contida em sua estrutura. É duplicado cada vez que a célula somática se divide.
O DNA é um polidesoxirribonucleotídeo formado por milhares de nucleotídeos ligados entre si através de ligações 3′, 5′-fosfodiéster. Sua molécula é formada por uma fita dupla antiparalela enrolada sobre si mesma, formando uma dupla hélice.
A ligação fosfodiéster ocorre entre o fosfato do carbono 5 da pentose de um nucleotídeo e a hidroxila do carbono 3 da pentose do nucleotídeo seguinte. A cadeia resultante é bastante polar, e possui:
- Uma extremidade 5′ –> Fosfato de carbono 5 da pentose livre;
- Uma extremidade 3′ –> Hidroxila de carbono 3 da pentose livre.

Por convenção, as bases de uma seqüência são sempre descritas da extremidade 5′ para a extremidade 3′. As ligações fosfodiéster podem ser quebradas enzimaticamente por enzimas chamadas NUCLEASES, que se dividem em:
- Endonucleases –> Quebram ligações no meio da molécula;
- Exonucleases –> Quebram ligações nas extremidades da molécula.

Na dupla hélice do DNA, descrita pela primeira vez por Watson e Crick, as cadeias da molécula se dobram em torno de um eixo comum e de modo antiparalelo - a extremidade 5′ de uma cadeia é pareado online pharmacy without a prescription com a extremidade 3′ da outra cadeia. No tipo mais comum de hélice - “B” - o esqueleto hidrofílico de fosfatos e pentoses fica na parte externa, enquanto que as bases hidrofóbicas, fixadas à este esqueleto, ficam no lado de dentro da estrutura. A estrutura lembra uma “escada em caracol”.
Há um PAREAMENTO DE BASES entre as fitas da molécula do DNA. Assim, temos sempre pareadas:
- Adenina com Timina –> A-T;
- Citosina com Guanina –> C-G.
As bases se mantém pareadas por pontes de hidrogênio, 2 entre “A” e “T” e 3 entre “C” e “G”.

As fitas do DNA podem ser separadas sob certas condições experimentais, sem rompimento das ligações fosfodiéster, e a dupla hélice pode ser desnaturada em um processo controlado e dependente de temperatura.





